Die Abkürzung LCD steht für Liquid Crystal Display. LCD Flachbildfernseher funktionieren auf Basis der Flüssigkeitskristall-Technik und arbeiten mit Zellen von geringer Größe in den Farben Rot, Grün und Blau, die das Licht einer Lampe dunkel und hell schalten.

Bestandteil der LCD Flachbildfernseher ist eine Flüssigkeit, deren Aggregatzustand zwischen flüssig und fest variiert. Innerhalb der Flüssigkeit bestehen kristalline Strukturen (Flüssigkristalle). Diese Flüssigkristalle werden durch das Vermischen verschiedener Substanzen erzeugt. Dabei handelt es sich beispielsweise um Dioxine oder Biphenyle.

Unter dem Einfluss eines elektrischen Feldes (Spannung) richten sich die Kristalle aus und verändern ihre optischen Eigenschaften. In Abhängigkeit der angelegten Spannung werden die Kristalle mehr oder weniger transparent. Beim LCD Flachbildfernseher wird dieser Effekt genutzt, um polarisiertes Licht von der Hintergrundbeleuchtung, das vorab durch einen Polarisationsfilter geflossen ist, durch die Moleküle leiten zu lassen.

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Moderne LCD Flachbildfernseher basieren auf der TFT-Technik. – Die Abkürzung TFT steht für „thin-film transistor“ (Dünnfilmtransistor). Die nötige Spannung für die Veränderung der Kristalle wird beim LCD Flachbildfernseher mit TFT-Technik durch Transistoren geliefert. – Die Transistoren fungieren dabei als elektrische Schalter. Jeder Transistor steuert nur ein einziges Pixel. Das Licht, das zur Darstellung des Bildes benötigt wird, wird durch Fluoreszenzröhren erzeugt. Diese Fluoreszenzröhren sind ähnlich aufgebaut wie herkömmliche Neonröhren.

Die einzelnen Farben des Fernsehbildes stehen im Zusammenhang mit den drei Farbpunkten (Rot, Grün, Blau), die zusammen einen Pixel (Bildpunkt) bilden. Wenn nun der blaue Farbpunkt Spannung bekommt, lässt dieser mehr Licht hindurch als der rote und der grüne Farbpunkt. Für den Betrachter des Fernsehbildes erscheint dieser Bildpunkt blau. Nach diesem Prinzip lassen sich die unterschiedlichsten Farben darstellen.

LCD Flachbildfernseher sind in der Regel deutlich preiswerter als Plasmabildschirme, überzeugen durch ein sehr geringes Gewicht, weshalb sie sich auch relativ einfach an der Wand befestigen lassen und sind mittlerweile relativ günstig zu haben.